Լեգենդար իտալական Մեդիչի ընտանիքի պատմությունը լի է իշխանության համար պայքարներով, ինտրիգներով և սպանություններով, սակայն ընտանեկան դամբարանում թաղված օրգանները մատնանշում են մեկ այլ մարդասպանի՝ մալարիային:
Հետազոտողները հայտնաբերել են մալարիա առաջացնող մակաբույծի նշաններ և կատարել են պատմության այդ շրջանից մակաբույծի առաջին դիտարկումը, որը պահպանել է իր կառուցվածքը։
Մեդիչիները բանկիրների ազդեցիկ և հարուստ ընտանիք էին, որը հսկայական ազդեցություն ունեցավ Վերածննդի շրջանում Ֆլորենցիայի վրա և ի վերջո դարձավ Տոսկանայի դքսության կառավարիչը 16-րդ դարում:
Իրենց ուժի և կարգավիճակի շնորհիվ նրանք իրենց մահացածներին թաղել են որպես միապետներ Ֆլորենցիայի կենտրոնում գտնվող Սան Լորենցո բազիլիկում՝ դիակների կմախքի մնացորդները պահելով դագաղներում, իսկ օրգանները՝ առանձին տերակոտայի տարաներում, որոնք հաճախ կրում էին միայն Մեդիչիների ընտանիքի զինանշանը:
Հիվանդությունների վերահսկման և կանխարգելման կենտրոնների «Emerging Infectious Diseases» ամսագրում հրապարակված նոր ուսումնասիրության մեջ գիտնականները վերլուծել են հյուսվածքների նմուշները՝ փորձելով համապատասխանեցնել օրգանի մնացորդները համապատասխան մարմիններին: Պատահականորեն հետազոտողները արյան կարմիր բջիջների վրա հայտնաբերել են մակաբույծների նման կառուցվածքներ:
«Մենք գիտեինք, որ արյան կարմիր բջիջները կարող են պահպանվել», - ասում է Իտալիայի Մումիա հետազոտական ինստիտուտի տնօրեն Ալբերտ Ցինկը, որտեղ անցկացվել է հետազոտությունը:
Հետագա վերլուծությունը հաստատել է, որ այդ կառույցները մալարիայի մակաբույծն են՝ Plasmodium falciparum: Գիտնականները գիտեին, որ մալարիան էնդեմիկ է տարածաշրջանում երկրորդ կամ երրորդ դարից մինչև 20-րդ դարի սկիզբը, սակայն ենթադրում էին, որ մալարիայի էնդեմիկ տեսակը P. vivax-ն է, որն առաջացնում է հիվանդության ավելի մեղմ ձև: P. falciparum-ը, որն ավելի մահացու է, հիմնականում նախընտրում է արեւադարձային կլիման:
Հավանական է, որ վարակված Մեդիչին ծանր ջերմություն է ունեցել, թեև հետազոտողները դեռ չեն կարող հստակ ասել, թե արդյոք մալարիան իրականում սպանել է այս մարդուն:
Նոր հետազոտության մեջ առաջին անգամ մանրադիտակով դիտարկվել է բուն հարուցիչը, այլ ոչ թե այն սպիտակուցները, որոնք արտադրում է մակաբույծը:
Մեդիչիները՝ և՛ տղամարդիկ, և՛ կանայք, սիրում էին որս անել Ֆլորենցիայի ճահիճներում, որոնք իդեալական միջավայր էին մալարիա կրող մոծակների զարգացման համար։ Հավանական է, որ եթե ընտանիքի անդամներից մեկը մալարիայով հիվանդանա այդ տարածքում, մյուսները կարող են հետևել նրա օրինակին:
Ամեն դեպքում, ուսումնասիրությունը ենթադրում է, որ մալարիան ավելի տարածված է եղել, քան նախկինում ենթադրվում էր, և որ ավելի վտանգավոր տեսակ՝ P. falciparum, գոյատևել է բարեխառն իտալական կլիմայական պայմաններում, ասել է Ցինկը: Հետազոտությունը նաև ավելի ուժեղ ապացույցներ է տալիս, որ մալարիան տարածված է եղել Մեդիչիների շրջանում:
